いぶし鬼瓦とは

瓦とは、大きく分けて２種類に分けられます。一つが釉薬(ゆうやく)瓦と言われる瓦にガラス質の色を着けた瓦で湯呑などと同じく、水が浸透しません、またガラスでコーティングされているので色落ちしないと言われており、和風建築のみならず洋風建築にも調和がとれるといわれております。
もう一つがいぶし瓦です。いぶし瓦は焼成(しょうせい) が終わった後の密閉された窯の中にガスを入れ還元作用で煙を発生させ瓦をいぶすことによりいぶし銀と言われる自然に近い色が出せるのです。釉薬瓦と違い年月が経つに伴いいぶし瓦は色あせてきますが、これが釉薬に出すことのできない味であり価値なのです。いぶしをかけることにより瓦を中まで炭化させるので、長い年月にも耐えられるとも言われております。

一般的に鬼瓦と聞いてよく発想されるのが、鬼の顔をした鬼面です。しかし鬼面の瓦が乗っている一般民家の屋根はほぼ見たことありません。一般的な民家では、縁起物で雲や波をあしらった様な覆輪(ふくりん) という形の物や、シンプルに線を描いた様な海津(かいづ) などがあります。
またお寺でも鬼面以外に筒の様な物に三(み)つ巴(どもえ) や菊、家紋が入っている物、これを獅子口(ししぐち) と言います。また屋根の形状で、寄棟(よせむね) になっている屋根には露盤(ろばん) と言われる宝珠(ほうじゅ) や火炎をあしらった物もあります。
設置個所でも鬼瓦の形は異なり、特に巴蓋(ともえぶた) と言われるオワンの形をした物には唐獅子(からしし) や桃、菊、牡丹など沢山種類があります。
これらも全て魔除けと言えますが、建物にとって怖い物の一つに水があります鬼瓦の設置してある箇所は全て雨終い、つまり雨漏りがしないように作られた物なのです。昔の人は雨＝魔と解釈していたのかもしれません。またもう一つ怖いものと言ったら火、火事です。町屋の古い鬼瓦を見ていると中に水と文字が入った物や、波をあしらったものなどあります。またお城の天守などに付いている鯱(しゃち) は水の神様で城が火事に合わないように願掛けしていたのです。
このように昔の人は、家を守る為、家族を守る為に鬼瓦に願いを託していたのかもしれません。